太阳能，用最简单的术语来说，就是利用阳光发电。太阳能是最受重视的可再生能源之一，数百万英镑的研究用于开发太阳能。

在过去几年里，我们看到欧洲和美国出现了大型太阳能发电厂，但尽管如此，2008年太阳能仅提供了全球年能源消耗总量的0.2%。

由于太阳能辐射是间歇性的，当太阳能被安装到家庭中时，它与存储或其他能源相结合，以提供恒定的电力。而且历史上高昂的安装价格使得很多人在过去不再选择太阳能发电。但由于政府迫切希望降低碳足迹，并鼓励房主选择可再生能源系统，其成本已不像以前那样。

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太阳能的类型

有两种不同类型的太阳能发电：太阳直接使用光伏电源和间接CSP（聚光太阳能发电），太阳的能量是用来烧开水，然后用来提供能量。

太阳能光伏发电系统通过将光转换成电功率工作。这是通过使用半导电材料，最常见的硅，封闭在一个玻璃或塑料外壳的薄层来实现的。这些细胞可以在与灯光和计算器用于数百平方米面板的系统小版本的尺寸范围联系起来，使一个阵列功率大的建筑物。

当半导体材料暴露在阳光下时，会导致材料原子中的电子被撞散。被敲松的电子然后流过材料，产生直流电(DC)。直流电通过电线传输到逆变器，逆变器将电流转换成交流电(AC)，这样它就可以连接到您的物业的主配电板上。在大多数情况下，这种布线可以很容易地通过家中现有的电缆线路。

太阳能光伏发电机也可作为您当前的电力来源的备份。

聚光太阳能发电系统使用镜片或镜子反射太阳光并将其集中到接收器上，接收器收集太阳能并将其转化为热量。然后由汽轮机或热机驱动发电机将热能转化为可用的电力。

更大规模的太阳能发电

商业太阳能发电厂(CSP)自1980年代早期发展以来已经变得更加广泛。包括美国SEGS项目和西班牙11MW PW10发电塔在内的CSP系统只是两个例子，后者于2005年完工，是欧洲首个商用CSP系统。

在过去的三年中，西班牙和德国也出现了光伏电站，其中最大的正在兴起。西班牙的奥尔梅迪拉光伏公园是目前最大的。

家用太阳能

你可能不知道，但你住的房子可能已经使用太阳能了。许多家庭利用太阳来加热水管——薄薄的水管被涂成黑色，并用绝缘体覆盖来加热供水，因此减少了用电加热的成本。

据报道，现在太阳能技术比上世纪70年代便宜90%，太阳能正成为房主真正节省成本的选择。然而，英国在家庭安装方面落后于许多其他国家——这主要是由于英国没有接收到那么多高峰时间的阳光。

在全国各地有许多认证的安装人员，他们可以给你一个报价的成本太阳能发电和太阳能热水系统安装。

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